Plaza de la Federación (Federation Square): complejo urbano con espacios públicos cubiertos y al aire libre en el corazón de CBD, la zona empresarial del centro de Melbourne. Fue creada en 2002 con motivo del centenario de la creación de la federación australiana y alberga espacios de arte, museos, cafeterías, tiendas, bares y restaurantes. Destaca por los espectaculares actos que tienen aquí lugar y por su arquitectura futurista. Dirección: cruce de las calles Swanston y Flinders, 0061 3 9655 1900, www.fedsquare.com

Catedral de San Pablo: A muy corta distancia de la Plaza de la Federación se encuentra la Catedral de San Pablo. Esta obra maestra de la arquitectura neogótica con tres altos campanarios fue fundada en 1881 en el lugar donde existía una antigua iglesia de Melbourne. Dirección: Flinders Ln & Swanston St, 0061 3 9653 4333, www.stpaulscathedral.org.au

Jardines Carlton: Preciosos jardines victorianos en el distrito de Carlton, al noreste del centro, declarados monumento del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, de excepcional valor histórico, arquitectónico y estético. Fuentes, lagos decorativos, densa vegetación, parterres repletos de flores. En ellos se encuentra el Royal Exhibition Building, obra maestra arquitectónica del siglo XIX, y el Museo de Melbourne. Dirección: 1-111 Carlton St, 0061 3 9658 9658

Museo de Melbourne: El mayor museo del hemisferio sur se encuentra entre los Jardines Carlton. Miles de objetos expuestos en ocho alas narran la historia natural y cultural de Victoria. En él destacan el centro cultural, por la cultura de los aborígenes autóctonos, el ala infantil y la gigantesca pantalla de cine IMAX. Dirección: 11 Nicholson St, 0061 3 8341 7777, http://museumvictoria.com.au/melbournemuseum

Galería Nacional de Victoria: El museo público de arte más antiguo de Australia fue fundado en 1861 y alberga 70.000 obras en dos edificios: El NGV (por sus siglas en inglés), en la calle St. Kilda Rd, parece una fortaleza desde el exterior y alberga una colección de obras de arte de Europa, Asia, América y Oceanía. El futurista Centro Ian Potter, en la Plaza de la Federación, presenta el caleidoscopio del arte australiano desde la época de los aborígenes y los primeros coloniadores hasta hoy. ΝGV International 180 St Kilda Rd, Ian Potter Centre Federation Square, 0061 3 8620 2222, www.ngv.vic.gov.au

Jardines Botánicos Reales: Una extensión de frondosa vegetación e incomparable belleza en la orilla sur del río Yarra. Diseñados según el modelo arquitectónico de los jardines del siglo XIX, los Royal Botanical Gardens de Melbourne constituyen un tapiz al aire libre de plantas endémicas y exóticas, lagos con cisnes, un lugar ideal para relajarse, pasear y merendar. Dirección: Birdwood Avenue, South Yarra, 0061 3 9252 2300, www.rbg.vic.gov.au

Great Ocean Road: Uno de los road trips más famosos y espectaculares del mundo. Se trata de un fascinante recorrido de 243 km entre la naturaleza salvaje y en paralelo al océano Pacífico, en el extremo suroriental de Australia, desde Torquay hasta Warrnambool de Victoria. Una parada obligatoria es el monumento natural de «los 12 Apóstoles», complejo de gigantescos monolitos que emergen del mar cerca de la costa en Port Campbell National Park. Ocho de ellos se conservan erguidos mientras que los demás han desaparecido debido a la erosión del agua. A lo largo del recorrido junto al mar se encontrará con pintorescos pueblos, bosques y surferos que cabalgan sobre las enormes olas. Las agencias de viajes de Melbourne organizan excursiones en autocar a diferentes puntos del Great Ocean Road que se pueden combinar con actividades al aire libre como hípica, ciclismo, deportes náuticos e incluso ¡vuelo en helicóptero sobre los 12 apóstoles! Dirección: www.visitgreatoceanroad.org.au

Phillip Island: Esta isla, paraíso de la vida salvaje, se encuentra 140 km al sureste de Melbourne y está conectada con el continente mediante un puente de 640 metros de longitud. En el Refugio de los Koalas podrá ver a estos graciosos animales en su hábitat natural. El desfile nocturno de los pequeños pingüinos en la playa Summerland le resultará inolvidable. Después de la pesca del día, justo antes de la puesta de sol, los pingüinos regresan a las dunas de arena, ofreciendo a los observadores de estas aves marinas un espectáculo único. Dirección: www.visitphillipisland.com

Con una historia que se remonta a 1878, el mercado Queen Victoria Market, llamado para abreviar Vic, es el destino absoluto para los amantes de la buena comida, entre otras cosas, y se encuentra en el cruce entre las calles Victoria y Elizabeth. En sus puestos encontrará quesos locales, frutas exóticas, productos ecológicos, dulces, además de suvenirs como boomerangs pintados con la técnica tradicional de los aborígenes, tallas de madera decorativas, tejidos de batik, koalas y canguros de peluche. El centro de Melbourne es un paraíso del consumo con elegantes boutiques, cafeterías y restaurantes para descansar entre tienda y tienda. Busque en las joyerías de la ciudad los medallones de ópalo, una piedra preciosa en todos los colores del arco iris. Visite las numerosas y excepcionalmente especializadas librerías de la ciudad, donde encontrará primeras ediciones, álbumes de fotografías de Australia y guías de viajes. Los centros comerciales de Central Business District y de la parte suroriental de la ciudad ofrecen, literalmente, la oportunidad de realizar compras de otra dimensión, pues Melbourne cuenta con el mayor centro comercial de todo el hemisferio sur, con 530 establecimientos.

Melbourne es una mezcla de pueblos y culturas y esto se refleja en su multicultural escenario gastronómico. En el suburbio Carlton, pruebe las pizzas italianas; en el barrio Brunswick, raciones libanesas; en los restaurantes étnicos de Richmond, comida vietnamita, y en las tabernas griegas de Lonsdale Street, la musaca. Chefs de fama internacional realizan maravillas en las cocinas de los premiadísimos restaurantes de New Quay, mientras que en los comedores y los diners del centro, en Chinatown y en los restaurantes africanos de Footscray, podrá tomar deliciosos y económicos platos. Melbourne es la patria del café en Australia. Disfrute de una taza de aromático café exprés en las cafeterías de estilo europeo del centro y de St. Kilda. Para los amantes del turismo enológico, una visita obligada es Yarra Valley y sus infinitos viñedos, sus decenas de bodegas y su tradición vinícola desde 1838. Descienda a las bodegas para catar selectas etiquetas de vinos tintos, blancos y rosados. En el centro y en los suburbios de la ciudad encontrará numerosos restaurantes que permanecen abiertos hasta tarde para saciar el hambre de los trasnochadores. Los decibelios de la música electrónica, house y RnB se disparan en los locales nocturnos de South Yarra y en los modernos bares de Collins St., donde la fiesta en las discotecas puede durar ¡hasta las diez de la mañana!

En Melbourne se celebran actos con impresionante popularidad y grandes eventos del arte y del deporte.

• Gran Premio de Formula 1 de Australia: Visita totalmente obligada para los fanáticos del deporte automovilístico es la espectacular carrera con la flor y nata de los pilotos de F1 que se celebra en el mes de marzo en el circuito de Melbourne.
• Open de Australia: Los mejores tenistas se dan cita en el mes de enero en Melbourne Park, donde se celebra uno de los cuatro torneos de Grand Slam del tenis profesional.
• Festival Internacional de Cine de Melbourne: Actores, directores y personalidades de la industria cinematográfica de 50 países asisten a uno de los festivales más históricos del mundo en este género, que cuenta ya con seis décadas de vida. Durante el festival se proyectan las últimas producciones del cine australiano e internacional, con veladas temáticas y galas.
• Equitana: Espectaculares carreras hípicas con atletas olímpicos, actuaciones de cowboys de Oceanía y desfiles de caballos de pura sangre en el mayor evento hípico del hemisferio sur, que se celebra durante cuatro días en el mes de noviembre en los Showgrounds de la ciudad.
• Festival de las Antípodas: Un auténtico festín tradicional con alegría dionisíaca que organiza la numerosa comunidad griega de Melbourne en Lonsdale Street y que dura dos días, coincidiendo aproximadamente con la fiesta nacional griega del 25 de marzo de 1821. Degustaciones de platos griegos, música y baile de la Grecia continental e insular, exposiciones de arte, homenajes a personalidades destacadas del helenismo, todo para dar a conocer la cultura griega.

Transporte desde el aeropuerto

Aegean Airlines opera en el Aeropuerto Tullamarine de Melbourne (MEL), 25 km al noroeste de la ciudad. El mayor aeropuerto de Melbourne cuenta con tiendas libres de impuestos, cajeros automáticos, servicios de cambio de divisas, restaurantes, cafeterías, duchas, hotel para mascotas, sala para rezar y Wi-Fi gratuito. Para llegar a la ciudad desde el aeropuerto puede tomar el autobús Sky Bus Express (durante las 24 horas) que sale cada 10 minutos hacia el centro. También puede utilizar el autobús SmartBus Route 901 hasta la estación de ferrocarril Broadmeadows y continuar en tren hasta el centro. Otra opción es tomar un taxi o ¡llegar al centro en 6 minutos en helicóptero!