Las murallas venecianas: Las enormes murallas que rodean la ciudad hicieron de Heraclión la ciudad mejor fortificada del Mediterráneo en la Edad Media. Haga una parada en el bastión Martinengo en el lado sur: allí está enterrado el gran escritor Nikos Kazantzakis.

Koulés: La fortaleza-prisión romana domina la entrada del puerto y ofrece vistas panorámicas de la ciudad. Los turcos encarcelaron aquí a los rebeldes cretenses y ahora sirve como sede de eventos culturales. Vaya andando hasta Agios Markos (San Marco), siguiendo el lado este de las murallas, e impresiónese con los leones alados de mármol en relieve y los astilleros, los edificios con cúpulas en el paseo marítimo, donde los venecianos fabricaban sus naves.

Agios Titos - Fuente de los leones: Subiendo por la calle 25 de agosto (25 Augoustou), la calle principal de Heraclión, está en el corazón de la ciudad. Allí encontrará la Plaza de Agios Titos, la sufrida iglesia -anteriormente fue mezquita- y la plaza de Eleftherios Venizelos, conocido como la «de los Leones», por los cuatro leones de mármol de la elaborada fuente Morosini. La fuente, cerca de la iglesia de Agios Markos, fue construida por el Comisionado General veneciano de la isla, Francesco Morosini, por razones puramente prácticas, sin embargo hoy en día es uno de los monumentos más importantes de la ciudad y la parte más concurrida de ésta.

Loggia: El antiguo club de los nobles venecianos, ahora el Ayuntamiento, al final de la calle 25 de agosto es quizás el más elegante de la muestra de la arquitectura veneciana de Heraclión. Adornado con ricas decoraciones y después de la «fuerte» renovación, justamente fue proclamada en 1987 como el monumento mejor restaurado en Europa.

Museo arqueológico de Heraclión: Uno de los museos más grandes de Grecia y uno de los más importantes de Europa, ubicado en un edificio-joya de 1937, excelente muestra del modernismo griego, en el lugar donde estaba hasta 1856 el monasterio católico de San Francisco. Alberga la colección más importante de antigüedades minoicas del mundo como la Diosa de las serpientes, murales únicos de importantes palacios minoicos, el famoso Disco de Festo y las muestras representativas de todas las épocas de la prehistoria y la historia de Creta, que abarca alrededor de 5.500 años. Dirección: Ksanthoudidou y Hatzidaki, tel.: +30 2810 279086

Museo histórico: Ubicado en un edificio de estilo neoclásico de dos pisos de principios de siglo, el museo constituye una verdadera joya de la ciudad. El resultado del trabajo de la Sociedad de Estudios Históricos de Creta recoge artefactos que dan fe de toda la historia de Creta desde los primeros tiempos cristianos hasta los tiempos modernos. Escuche la atmósfera de la antigua Creta a través de los frescos, los iconos, las monedas, las joyas, los objetos de la Revolución de Creta, los trajes tradicionales, los bordados y los instrumentos musicales. Dirección: S. Venizelou 27 y L. Kalokairinou 7, Τel. +30 2810 283219, www.historical-museum.gr

Cnosos: Situado a 5 km de Heraclión se encuentra el monumento más importante de la civilización minoica, el palacio laberíntico (¡un área de 20.000 metros cuadrados!) del rey de Creta, Minos, que salió a la luz durante las excavaciones del arqueólogo británico Arthur Evans. Le fascinará el lujo de las habitaciones, los coloridos murales, el original sistema de drenaje, el diseño arquitectónico único. Yacimiento arqueológico: Τ +30 2810 231940, +30 2810 226470, +30 2810 226092.

Festo: y más correctamente el Palacio Minoico de Festo. Esto importantísimo sitio arqueológico que data de 2000 a.C., se encuentra 55 kilómetros al sur de Heraclión e incluye apartamentos reales, almacenes, depósitos, etc. El sitio arqueológico también incluye la Real Villa de la Santísima Trinidad, el palacio de verano del antiguo rey, que se encuentra en la colina cerca de las orillas de Geropotamos. Yacimiento arqueológico: Teléfono: +30 28920 42315

Antigua Gortina: Un sitio arqueológico excelente, a 40 minutos al sur de Heraclión, la antigua Gortina era una de las ciudades más importantes de la Creta minoica. Las ruinas se extienden sobre una superficie de aproximadamente 4.000 hectáreas, y destacan por sus imponentes edificios públicos que aún se conservan, como el anfiteatro, el Odeón romano, el pretorio, los depósitos y los baños públicos. Se distinguen las ruinas de la basílica de Agios Titos. Yacimiento arqueológico: Τel. +30 28920 31144.

Archanes: Quince minutos del centro de Heraclión distan para revelar un ejemplo moderno de la correcta gestión de nuestro patrimonio cultural. La pintoresca ciudad de Archanes, a los pies de la montaña de Giouchtas, está en el lugar de antiguos asentamientos minoicos que datan del 6.000 a.C. Hoy en día, con la ayuda de programas de restauración y protección, se ha transformado en pueblo-modelo que se describe - justamente - por los guías turísticos como uno de los pueblos más notables, arquitectónicamente hablando, de Creta.

Playas: Al igual que en toda Creta, las playas del norte «ganan» en organización, a diferencia de la parte sur de la costa que alberga una costa más desierta. A poca distancia de Heraclión encontrará las playas organizadas de Ammoudara, Agia Pelagia, Lygaria y la tranquila bahía de Madé. En el lado este destaca la alargada playa de Akti, Kokkini Hani, Malia y Palaiokastro. En el sur el paisaje cambia drásticamente. Descubra Kommos con formaciones rocosas y gruesas sombras de los árboles y la famosa playa de Matala, peregrinación para los hippies, con sus impresionantes cuevas naturales y aguas azules.

Como cualquier metrópolis Heraclión tiene un rico mercado. Muchos y famosos son los productos locales de Heraclión, pero el Agorá (mercado) es considerado el más rico en Creta. El Mercado Municipal, en la calle 1866 (año de la revolución de Creta contra los turcos), se extiende desde Meidani hasta la plaza de Kornarou y es en sí misma una atracción: entre las tiendas se ocultan «tesoros» como el arco veneciano en el café Koudouma o la iglesia del siglo XVI rodeada de modernos edificios, cuyo único acceso está en el horno de Toulis. ¡Busque el aceite de oliva, las pasas, todo los tipo de quesos de Creta (graviera, queso crema), raki, hierbas aromáticas, hierbas silvestres y los plátanos! Cerca del final del mercado, en la calle Karterou, comienza el bullicioso mercado de pescado con pescado fresco.

Restaurantes, tabernas y cafeterías locales, todos se inclinan ante la superioridad de la cocina cretense que logra transformar en ambrosía cualquier material natural simple. Pruebe los dakos cretenses (panecillos de cebada empapados con aceite, tomate y feta), pan de aceitunas, liebre, varios pasteles (pastel de carne, pastel de queso, pastel con yogur, pastel de puerros, pastel de hinojo), pescado fresco en diferentes variaciones, caracoles (fritos en aceite, vinagre y sal), cabra ofti (cabra asada), empanadas (pasteles rellenos de ricotta con menta) y, por supuesto, el famoso «gamopilafo» (arroz hervido con diversas carnes), que anteriormente se hacía sólo para el convite de bodas, pero ahora adorna el menú de la mayoría de los restaurantes de la isla. Como moderna ciudad estudiantil, Heraclión ofrece interminable vida nocturna, tanto en el centro (en el «triángulo de la diversión», en las calles peatonales Dedalou, Korai y Perdikari), cerca del puerto (en la calle Mpofor y Theotokopoulou) y en la zona de Hersonissos, de renombre internacional por su animada vida nocturna. Para veladas más calmadas, en la zona detrás de los Leones, en el Parque de Theotokopoulos, encontrará tabernas y ouzeri pero también la Plaza de la Libertad, con sus panaderías y cafés, reúne, los domingos por la mañana, a los lugareños para tomar un café y leer el periódico.

• Eventos: Eventos culturales se organizan durante todo el año en Heraclión, en sitios habituales como la Fortaleza Koulés, el teatro del jardín «Kazantzakis» y el hospital Pananeio. Destaca el Festival de Verano que comienza en junio y termina en septiembre, incluye representaciones teatrales, conferencias, conciertos y música y danza de todo tipo, y culmina en noches con música tradicional de Creta.
• Aniversarios y Verbenas: Con cada solemnidad se celebra la semana del 20 al 28 de mayo el aniversario de la Batalla de Creta. Otra fiesta importante es la de Agios Titos, uno de los patronos de la ciudad, y el 11 de noviembre, la festividad de Agios Minás. En ambos casos, los acontecimientos culminaron en verbenas y fiestas tradicionales. Fuera de los muros de Heraclión, una de las celebraciones más importantes es la de la uva de Archanes (10-15 de agosto), con una exposición del famoso vino del mismo nombre, pero también «Klidonas» (24 de junio), de nuevo en Archanes, donde se revive la costumbre de bailar sobre el fuego.

Transporte desde el aeropuerto

Aegean Airlines aterriza en el aeropuerto internacional «Nikos Kazantzakis» de Heraclión. En el aeropuerto de Heraclión encontrará tiendas libres de impuestos, restaurantes y cafés, oficina de cambio de divisas, oficinas de alquiler de coches y banco. El aeropuerto se encuentra a 5 km. del este de la ciudad. Para sus desplazamientos se recomienda el taxi, pues sus precios son bastante lógicos y la ciudad se encuentra a muy poca distancia. Si desea utilizar un autobús urbano, existen numerosas líneas locales que conectan diversos lugares de la ciudad con el aeropuerto con itinerarios frecuentes.