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Burj Khalifa: justo en el corazón del centro de la ciudad, este deslumbrante rascacielos de 163 pisos (2010) es el edificio más alto del mundo (828 metros) y una proeza de ingeniería única. El emblemático edificio de Dubái alberga residencias, hoteles y restaurantes y cuenta con dos observatorios que tienen unas vistas impresionantes de 360 grados del horizonte de la ciudad, «At the top» (piso 124) y «At the Top Sky» (piso 148). Compre una entrada y deje que el ascensor más rápido del mundo (65 km/hora) le haga llegar hasta las nubes, o disfrute de una bebida en el lujoso salón del piso 122. El Burj Khalifa está rodeado por los jardines de Burj Park, una zona urbana con vegetación y modernas esculturas al aire libre. 

Dirección: 1 Sheikh Mohammed bin Rashid Blvd, centro de Dubái www.burjkhalifa.ae

Fuente de Dubái: situada en medio de un hermoso lago artificial y con el resplandeciente Burj Khalifa como decorado, este deslumbrante conjunto de fuentes danzantes es uno de los lugares más famosos de Dubái. 83 000 litros de agua suben cada día a una altura de 150 metros (la más alta del mundo), y luego siguen una coreografía única sincronizada con los sonidos de la música clásica y árabe. El espectáculo nocturno de 30 minutos se puede ver desde varios puntos, como el Dubai Mall y el paseo marítimo de madera que está a 9 metros de la fuente. También se puede ver desde el agua, puede hacer un minicrucero de 25 minutos por el lago con un barco de madera tradicional (abra) que le permitirá disfrutar de las impresionantes vistas. 

Burj Al Arab: el hotel más alto del mundo (y con solo 7 estrellas) tiene una silueta que parece un barco de vela, tiene una altura de 321 metros y se encuentra en una isla artificial, a tan solo 280 metros de la impresionante playa de Jumeirah. La obra maestra arquitectónica de gran lujo y un símbolo icónico de Dubái es la apoteosis de la opulencia con suites doradas, baños de mármol, alfombras tejidas a mano y candelabros de cristal de la que pueden disfrutar personas adineradas de todo el mundo. Los mortales comunes pueden reservar una entrada para hacer una visita guiada por un mayordomo por los terrenos o pueden reservar un té de media tarde o una cena en el restaurante submarino del hotel. Se dice que el irreal atrio del hotel, una sala enorme con columnas doradas y fuentes danzantes podría albergar la Estatua de la Libertad.

Dirección: Umm Suqeim 3, off Jumeirah Rd., www.burj-al-arab.com

Barrio histórico de Al Fahidi: construido en el siglo XIX en la orilla este del Dubai Creek por comerciantes de textiles y perlas persas, el barrio histórico de Al Fahidi (también conocido como Bastakiya) ofrece la experiencia más auténtica del viejo Dubái (Bur Dubai). Pasear por las tranquilas y laberínticas calles nos permite apreciar la arquitectura cotidiana de la época, una colección de casas bajas de piedra caliza con patios interiores, fachadas con decoraciones arabescas y torres de viento que se usaban como un aire acondicionado natural. Actualmente, se han restaurado 50 de estas casas que albergan museos, centros culturales, estudios de cerámica, cafés artísticos, galerías de arte y hoteles boutique. Haga una parada en el museo de Dubái (la legendaria fortaleza Al Fahidi del siglo XVIII) para realizar un viaje a través de la historia y la civilización de los Emiratos a través de los descubrimientos de las excavaciones arqueológicas y dioramas hipermodernos o visite Heritage Village para ver cómo trabajan los alfareros y joyeros.

Dirección: Al Fahidi Str., Bur Dubai.

Jardín de los milagros de Dubái: es el jardín de flores naturales más grande del mundo (2000 m²), una tierra de ensueño surrealista con 100 millones de flores y construcciones florales imaginativas. Camine por túneles en forma de corazón, admire castillos y efigies de animales (desde pavos reales hasta elefantes), maravíllese frente al Emirates Airbus A380, hecho enteramente de flores. El parque cuenta con restaurantes, camas elásticas y zonas de relajación con cojines en el suelo; es visitado por 55 000 visitantes cada semana. Justo al lado se encuentra el fantástico jardín de Mariposas, un complejo que cuenta con 9 jardines abovedados cerrados y en los que habitan 15 000 mariposas. 

Dirección: Sheikh Mohhamed Bin Zayed Road, (Hwy E311), Al Barsha South, www.dubaimiraclegarden.com

Acuario y zoológico submarino de Dubái: uno de los acuarios cerrados más grandes del mundo, el acuario de Dubái tiene una capacidad de 10 millones de litros de agua y cuenta con más de 140 especies de organismos marinos. El tanque gigante tiene una altura de tres pisos y alberga más de 33 000 animales acuáticos, entre los que hay la colección de tiburones grises más grande del mundo. El paseo de 48 metros de largo a través del túnel de cristal del acuario, con una vista abierta de 270 grados del mundo fantástico del fondo marino, es una experiencia inolvidable. Los que tengan una alma aventurera pueden intentar bucear junto a los tiburones tigre o dar de comer a las rayas. Tampoco hay que dejar escapar la oportunidad de dar un paseo en un barco con cubierta de cristal que le permitirá admirar el espectáculo submarino. 

Dirección: Planta baja y nivel 2: Dubai Mall, centro de Dubái, www.thedubaiaquarium.com

Museo del Futuro (MOTF): este fascinante museo es una proeza de arquitectura y tecnología de vanguardia, ofrece un viaje experiencial a diferentes visiones del futuro, desde el transporte y la medicina hasta el cambio climático y los viajes espaciales. La carcasa exterior de acero inoxidable está totalmente cubierta con citas de poesía en caligrafía árabe, mientras que el interior futurista de color blanco puro parece sacado de una película de ciencia ficción. La forma circular elíptica del edificio simboliza la humanidad, la colina verde en la base del museo, la Tierra, mientras que el espacio vacío en el contorno interior del círculo simboliza el conocimiento humano del futuro.

Dirección: 67CP+H4Q - Sheikh Zayed Rd - Trade Centre - Trade Centre 2, Dubái, www.museumofthefuture.ae

Palm Jumeirah: este impresionante archipiélago artificial compuesto de islas en forma de palmera frente a la costa de Dubái es un milagro arquitectónico y una de las islas artificiales más grandes del mundo. La icónica ciudad flotante se conecta con el interior por una autopista de 5 km pero también por monorraíl. En ella podemos encontrar hoteles ultralujosos con playas privadas, residencias caras, parques temáticos, clubes de playa con piscinas infinitas y restaurantes internacionales multiestrella que sirven unos platos fantásticos con vistas al Golfo Pérsico. Venga y maravíllese con el magnífico complejo hotelero Atlantis The Palm que cuenta con el famoso parque acuático Atlantis Aquaventure y el hotel The Palm con la plataforma de observación «The View at the Palm» desde la que podrá disfrutar de una vista panorámica de Dubái desde una altura de 240 metros. El paseo marítimo de Palm Jumeirah en forma de media luna que rodea el archipiélago es uno de los paseos más bellos y exóticos de Dubái.

Ópera de Dubái: otro hito arquitectónico del Dubái moderno. El deslumbrante edificio del arquitecto danés Janus Rostock es un lugar cultural a nivel mundial y un centro internacional para las artes escénicas. Fue construida en el 2016 en el corazón del centro de Dubái. La construcción en vidrio y madera recuerda a los tradicionales barcos de madera (dhow) del Golfo Pérsico. En su interior esconde un auditorio polimórfico de perfección acústica y estética y que cuenta con una capacidad para 2000 asientos. El impresionante vestíbulo de cristal con su lámpara de araña barroca de 3000 LED y el restaurante de la azotea con un bonito jardín en el cielo ofrecen una vista sin igual de algunos lugares famosos como el Burj Khalifa y la Fuente de Dubái. El programa artístico es uno de los mejores del mundo y podemos encontrar desde famosas producciones de ópera y musicales de Broadway hasta importantes orquestas sinfónicas, galas de ballet y teatro, conciertos y comedias en vivo.

Dirección: Sheikh Mohammed Bin Rashid (cerca de Burj Khalifa), centro de Dubái, www.dubaiopera.com

Puerto deportivo de Dubái: es uno de los barrios más impresionantes de Dubái. Este distrito costero bordea las aguas de color esmeralda del canal y cuenta con unos de los rascacielos residenciales más altos del mundo. Es conocido como el «Manhattan de Oriente Medio». El Marina Walk (paseo del puerto deportivo) es uno de los lugares preferidos para reunirse y socializar. Cruza ambos lados del canal a lo largo de 7 kilómetros y atrae a ciclistas, corredores, compradores eclécticos de boutiques independientes y amantes de la comida que les gusta ir a los restaurantes, cafés y cafeterías que podemos encontrar por todo el paseo. Y si este proyecto gourmet no es lo suyo, también puede alquilar un yate para realizar un recorrido privado por esta zona, probar algún deporte extremo u observar los yates en los lujosos clubes náuticos del puerto deportivo hasta que se ponga el sol.

Lujosos, entretenidos y... sin impuestos, los mercados de Dubái son alguna cosa más que una simple terapia de compras. Para los locales son una salida cultural y social, para los visitantes una oportunidad y una finalidad clave del viaje. El corazón de las compras late en los centros comerciales más modernos de todo el mundo: atracciones con diseños innovadores y opciones de entretenimiento para toda la familia, en zocos atmosféricos que tienen el aroma de la antigua Arabia, en mercados temporales estacionales y en los grandes almacenes emblemáticos al estilo europeo.

Visite el deslumbrante Dubai Mall, el segundo centro comercial más grande del mundo. Cuenta con 1300 tiendas, un acuario gigantesco (Dubai Aquarium y Underwater Zoo), una pista de hielo cerrada (Dubai Ice Rink) y su propio Chinatown. Pase por el Mall of the Emirates, un centro comercial que alberga más de 350 marcas de moda internacionales, casas de diseño y moda, una bolera, una pista de esquí y de snowboard (Ski Dubai) y un parque de atracciones (Magic Planet). Para disfrutar de una experiencia de compras más exótica, explore el elegante Ibn Battuta Mall, el centro comercial temático más grande de Dubái que está inspirado en los viajes del legendario explorador marroquí del siglo XIV. Tiene 6 secciones dedicadas a la cultura de 6 países (China, Túnez, Egipto, India, Persia y Andalucía) y cuenta con tiendas departamentales internacionales, boutiques especializadas, además de opciones gastronómicas y de entretenimiento únicas.

Conviértase en un maestro en el arte de la negociación en los bulliciosos mercados tradicionales del viejo Dubái, una celebración atmosférica de colores y fragancias. No se pierda el zoco Bur Dubai en la ciudad vieja, junto al paseo marítimo de Bur Dubai. Bajo su techo de madera podrá encontrar unas gangas en ropa fantásticas, desde pashminas y camisetas hasta imitaciones de marcas famosas. No se vaya sin explorar la sección de telas en la que podrá encontrar seda, algodón, satén y terciopelo de gran calidad a precios asequibles. Desde aquí, puede tomar un abra (taxi flotante) para ir al barrio histórico de Deira para explorar el legendario Zoco del Oro, un laberinto de compras abrumador con la atmósfera de Las Mil y Una Noches, y en el que se pueden encontrar elaboradas joyas de oro y otros metales preciosos de todo tipo. Es recomendable visitarlo de noche, cuando el entorno recuerda a la cueva de Aladino y no dude en diseñar las joyas de sus sueños. Antes de irse, visite el famoso zoco de las especias donde podrá abastecerse de especias de Oriente Medio (desde cardamomo, zumaque y comino hasta lima seca), y visite también el zoco de los perfumes, donde encontrará perfumes raros, aceites esenciales e incienso (bakhoor) elaborado con el precioso Oud (la resina de la madera de agar). Para disfrutar de una forma más moderna del zoco clásico, puede cruzar las puertas del deslumbrante Zoco Al Bahar donde encontrará una arquitectura arabesca cautivadora y una mezcla ecléctica de artesanías, alfombras, muebles, joyas, perfumes, obras de arte y moda étnica para comprar. Souk Madinat, forma parte del impresionante Madinat Jumeirah (un castillo de estilo árabe con hoteles de cinco estrellas, villas, restaurantes y tiendas, que se encuentra rodeado de canales artificiales que recuerda a la Pequeña Venecia) sigue la misma lógica artesanal. Aquí encontrará recuerdos y objetos únicos para el hogar, antigüedades, artesanías y muchas más cosas.  

Si lo que le interesa son las boutiques independientes de marcas de moda locales o tiendas exclusivas con productos de estilo de vida famosos, le recomendamos que se dé un paseo por el City Walk peatonal, un distrito urbano al aire libre elegante con tiendas comerciales, restaurantes, cafeterías y salones de belleza. Los amantes del arte contemporáneo se reúnen en Al Quoz con sus galerías de arte de vanguardia, mientras los nuevos talentos de la industria creativa presentan sus ideas poco convencionales en los estudios y salas de exposición del moderno D3 (Dubai Design District), uno de los lugares preferidos de los hipsters y centro de experimentación en el campo de la moda y el diseño. Esté atento a las marcas locales populares y prometedoras, como All things Mochi, L'Afshar, Taller Marmo o Bil Arabi, entre otras. Visite The Lighthouse, una fantástica tienda conceptual que también funciona como galería de arte y restaurante que está abierto durante todo el día.

Dubái es la capital gastronómica de los Emiratos Árabes Unidos. Aquí podemos encontrar una mezcla demográfica de más de 125 nacionalidades. Es una metrópoli árabe que ha cultivado una cultura gastronómica cosmopolita impresionante. Hay una amplia gama de experiencias gustativas desde comida callejera árabe, restaurantes tradicionales, restaurantes de cocina molecular, comidas experimentales en tiendas beduinas, cenas submarinas, restaurantes giratorios en los rascacielos, tiendas conceptuales ultramodernas o comedores de lujo.

Para disfrutar de la auténtica cocina y hospitalidad emiratí, debe ir a la ciudad vieja, a los barrios de Deira y Bur Dubai. Los restaurantes llenos de tradición del histórico barrio de Al Fahidi dan la bienvenida a los clientes a los patios de las casas patrimoniales y les permiten disfrutar de comidas con auténticas delicias árabes. Pruebe el ghuzi (cordero u oveja a la parrilla servido como un kebab con arroz y avellanas), el plato nacional de los Emiratos Árabes Unidos, las samboosas (empanadas triangulares rellenas de carne, verduras, pescado y especias exóticas, la versión local del famoso bocadillo indio), los al machboos (arroz y pollo o cordero, limones secos, cardamomo y canela que recuerdan al biryani indio o persa) servido en un plato que se come con las manos, al harees (trigo bulgur con carne molida, cebolla y comino o con mantequilla [samen] y canela) o el Thareed (caldo de carne con verduras y trozos de pan). También podemos encontrar recetas levantinas clásicas como el baba ganoush (una salsa de berenjena ahumada), el shish tawook (un sándwich de kebab libanés con salsa de ajo, pepinillos y patatas), el mandi, el falafel, el fattoush (ensalada oriental de pan de pita asado o frito con verduras y zumo de limón, kebabs persas marinados en yogur o kebab indio de pescado frito y gambas.

Tómese un descanso en una de las pintorescas casas de té y cafeterías de gahwa (café árabe tradicional) para iniciarse en el ritual del café árabe fuerte aromatizado con cardamomo y clavo y acompañado de frutos secos y nueces. Disfrute de un desayuno típico de baith tamat (huevos revueltos con tomate, hierbas y azafrán) o el chebab (tortitas calientes hechas con una masa fina a base de queso ácido y almíbar de dátiles). Endulce su día con un plato dulce como el luqaimat (bolas de loukouma con azafrán, cardamomo, sirope de dátiles y sésamo), la mahalabiya (crema de leche de arroz con agua de rosas y maní), el knafeh (jarabe de sémola con queso dulce masticable, maní y sirope de rosas), el khanfaroosh (pastel dulce con cardamomo, azafrán y agua de rosas) mientras saborea un té o un café.

Para los amantes de la comida callejera, los wraps de shawarma compiten en cuanto a popularidad con la manousheh (pizza de Dubái), un pan plano con varios rellenos exóticos como queso salado Akkawi, aceite de oliva y za'atar, cordero molido y huevo, cebolla y labneh o mermelada dulce.

En Dubái puede cenar de la manera más tradicional o sofisticada que quiera. Las rutas del mapa culinario son el paraíso para los amantes de la gastronomía. En el moderno distrito D3 podrá disfrutar de un brunch con un té matcha latte o un cremoso camelccino (un capuchino con leche de camello), en los locales elegantes de la multinacional Jumeirah Lakes Towers podrá degustar el souvlaki griego, el manakish libanés (pan plano con tomillo, queso o carne molida) o el pho vietnamita (caldo de carne con fideos, salsa de soja y pescado, limón y chile). En los pasillos al aire libre del paseo marítimo de Dubái podrá degustar una pizza napolitana, un ceviche peruano, unos tacos mexicanos o un plato de marisco japonés o uno de los proyectos gourmet como el Pier 7, en los salones de chefs famosos en Palm Jumeirah o en restaurantes temáticos en Global Village e IMG Worlds of Adventure.

Dubái es una ciudad que no duerme. Al sur de Dubai Creek, desde el centro hasta la zona costera de Jumeirah, JBR y el paseo del puerto deportivo de Dubái hasta el paseo de Palm Jumeirah la noche es siempre joven y repleta de energía, opulencia y estilos elegantes. Disfrute de una actuación en la Ópera de Dubái, tome una copa en los salones de cócteles del hotel con vistas al horizonte bien iluminado, deléitese con la atmósfera hedonista de una cena con espectáculo acrobático en clubes ultralujosos o prepárese para disfrutar de una noche salvaje en la ciudad, con un ambiente de fiesta con las mayores estrellas del DJ en las terrazas de los clubes de playa, entre clientes famosos y la élite de la jet set internacional. 

Día nacional: el aniversario de la fundación de los Emiratos Árabes Unidos (el día 2 de diciembre de 1971) se celebra cada año con dos días festivos y muchos eventos. Dubái participa en la celebración nacional con una fantasmagoría que incluye iluminación y decoración de los edificios con los colores de la bandera, conciertos, espectáculos de danza, rallies automovilísticos, ofertas en las tiendas y regalos. 

Festival de compras de Dubái (DSF): cada mes de enero, Dubái hace honor a su nombre como «capital del consumo de Oriente Medio» y ofrece unos descuentos impresionantes en todos los centros comerciales y zocos del emirato. Aunque su actividad de ocio preferida no sea una terapia de compras, la gran afición al comercio captará su interés con exhibiciones gastronómicas, conciertos, desfiles de moda, concursos y regalos para toda la familia.

Festival Internacional de Jazz de Dubái: un festival de tres días en el impresionante anfiteatro de Dubai Media City. El deslumbrante cartel cuenta con algunos de los nombres más importantes de la escena del jazz y musical, desde Mariah Carey y John Legend hasta Lauryn Hill y James Blunt (del 26 al 29 de febrero).

Festival gastronómico de Dubái (DFF): el mayor evento culinario de los Emiratos Árabes Unidos y Oriente Medio transforma todos los barrios de Dubái durante dos semanas en una fiesta culinaria para los que aman la gastronomía con inquietudes gourmet y paladares exigentes. Puede esperar cualquier cosa, desde tentaciones de comida callejera, food trucks, pasando por restaurantes temporales hasta seminarios temáticos sobre el café y los quesos, clases magistrales de chefs famosos y menús de alta cocina compuestos por más de siete platos seleccionados por los mejores restaurantes a precios simbólicos si lo comparamos con el precio habitual. El corazón del festival late en la playa de Jumeirah (febrero y marzo).

Art Dubai: esta exposición es la cita definitiva para los amantes del arte moderno y contemporáneo, atrae el interés de comisarios, coleccionistas y críticos de arte. También podemos encontrar los principales museos e instituciones de arte de todo el mundo. (Marzo).

Regata de Al Gaffal Dhow: una de las vistas más bonitas de la costa de Dubái, la regata de barcos pesqueros tradicionales de Oriente Medio (dhow) es un tributo a la pesca de perlas, una profesión centenaria que transformó a Dubái hasta convertirlo en el principal puerto comercial del mundo. Los barcos zarpan a las 5:30 de la mañana y finaliza a las 12 del mediodía en el Burj al Arab, recorriendo una distancia de 42 kilómetros. Solo equipos de los emiratos pueden participar en la regata. (Febrero).

El Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB) se encuentra 4,6 km al sureste de Dubái. La manera más fácil y económica de llegar al aeropuerto es tomar la línea roja del metro (R11/Centrepoint - R76/EXPO 2020) que conecta las Terminales 1 y 3 del aeropuerto con el centro de Dubái. Casi todas las paradas de metro están cerca de las principales atracciones y hoteles de la ciudad y conectadas con paradas de taxi y autobús. El metro de Dubái es uno de los sistemas de transporte más avanzados del mundo; ofrece servicios premium como los asientos «gold class» que se pueden reservar en el primer vagón (sin conductor) con una vista impresionante del túnel y también cuenta con un vagón exclusivo para mujeres y niños. Las rutas funcionan diariamente de 5:00 am a medianoche (de lunes a jueves y el sábado), de 5:00 am a 1:00 am, (el viernes) y de 8:00 am a medianoche (el domingo). Los trenes salen aproximadamente cada 15 minutos. El trayecto tiene una duración aproximada de 22 minutos.

Puede comprar los billetes en las taquillas de las estaciones del aeropuerto o comprar la tarjeta Nol fee que es recargable y se puede usar para todos los medios de transporte público (metro, tranvía y autobús).

Otra opción es ir a la parada de taxis de Dubai Taxi Corporation (DTC), que funciona las 24 horas, los 7 días de la semana y se puede encontrar a la salida de cada terminal. El DTC ofrece muchos servicios de transporte que puede consultar en su sitio oficial (www.dubaitaxi.ae). Se puede reservar por teléfono o a través de la aplicación inteligente «DTC app» para teléfonos móviles.