Catedral de Colonia (Koln Dom): «Patrimonio de la Humanidad» (UNESCO, 1996), este logro único de la arquitectura gótica tardó 630 años en completarse (1248 - 1880). Se construyó para recibir las sagradas reliquias de los Reyes Magos traídas desde Milán. El altar, con su elaborado relicario dorado de los santos (una obra maestra de la orfebrería y la decoración medievales), es uno de los mayores santuarios de la Iglesia católica. Admire las impresionantes vidrieras de la iglesia y sus torres gemelas (157 m de altura) que dominan el horizonte de la ciudad. Si aguanta subir los 509 escalones de la torre sur, se verá recompensado con una impresionante vista panorámica de la ciudad.
Dirección: Dompropstei Margarethenkloster 5, 50667 Colonia, www.koelner-dom.de/en
Casco antiguo (Altstadt): El casco antiguo medieval, que se extiende por la orilla izquierda al oeste del Rin, es el corazón del centro histórico de Colonia. El pintoresco paisaje de la zona, con sus estrechas calles empedradas, sus coloridas casas tradicionales con tejados triangulares, sus innumerables cervecerías históricas y el animado ambiente de los pequeños cafés, bares y pubs-restaurantes que la adornan, hacen que una visita a esta zona resulte inolvidable. No deje de visitar la plaza del Ayuntamiento, el pretorio romano y las 12 iglesias románicas.
Ayuntamiento: Construido a principios del siglo XV por los gremios de la ciudad, este imponente edificio es una estructura gótica con gran valor simbólico para la historia política y social de la ciudad. Su característica más famosa es la logia renacentista de su fachada y la torre del reloj, de estilo gótico, con 61 metros de altura y 48 campanas de bronce. La elaborada decoración incluye 130 esculturas de piedra, así como el Platzjabbeck, una grotesca figura escultórica de madera que anuncia la hora cuatro veces al día.
Dirección: Rathausplatz 2,50667 Colonia.
Museo del Chocolate: Ubicado en un edificio de cristal en una pequeña península del Rin, este fantástico museo promete un fascinante viaje a través de 5 000 años de historia cultural del cacao y el chocolate. La parte más impresionante del museo es el funcionamiento diario de una antigua fábrica de chocolate, donde los visitantes pueden observar todas las etapas de producción. En el estudio del museo, cada visitante puede diseñar su propio chocolate con el maestro chocolatero. Haga una parada en la apetitosa fuente que emana toneladas de chocolate caliente mientras espera su turno para un gofre de chocolate.
Dirección: Am Schokoladenmuseum 1a, 50678 Colonia, www.schokoladenmuseum.de
Flora y Jardín Botánico: El parque público más antiguo de la ciudad fue diseñado en 1864 y está situado en el barrio de Riehl, cerca de la orilla izquierda del Rin. Es un impresionante complejo de jardines con más de 10 000 especies de plantas y flores, mientras que el invernadero central, con su exótica vegetación, transporta al visitante a las selvas tropicales de Sudamérica. Los visitantes (más de un millón cada año) quedan cautivados por Flora, el elegante palacio de cristal que, en la actualidad, acoge diversos eventos.
Dirección: Amsterdamer Strasse 34, 50735 Colonia, www.freundeskreis-flora-koeln.de
Museo Wallraf-Richartz y Fundación Corboud: Esta magnífica pinacoteca alberga la mayor colección de pintura medieval de Colonia (después de la Antigua Pinacoteca de Múnich) y, entre otras cosas, una importante colección de la escuela impresionista y postimpresionista de Francia y Alemania hasta principios del siglo XX. El museo lleva los nombres de sus fundadores, el coleccionista Ferdinand Franz Wallraf y el comerciante Johann Heinrich Richartz, que financiaron la primera sede del museo a mediados del siglo XIX.
Dirección: Obenmarspforten 40, 50667 Colonia, www.wallraf.museum/en/
Museo Ludwig: Ubicado en un deslumbrante edificio con fachada de cristal, el primer museo de arte moderno de Colonia se fundó en 1976 con una donación del matrimonio Ludwig (Peter e Irene), famosos coleccionistas de arte. En él se puede admirar la tercera mayor colección de Picasso (después de París y Barcelona) y la mayor colección de Pop Art (fuera de Estados Unidos) con obras maestras de Warhol, Rauschenberg y Lichtenstein.
Dirección: Heinrich-Böll-Platz, 50667 Colonia, www.museum-ludwig.de
El Rin: El corazón acuático de Colonia y una de las razones para visitar esta ciudad. Camine por su orilla, túmbese en el césped del Rheingarten para observar el ir y venir de las embarcaciones, cruce el imponente puente Hohenzollern, tome el teleférico para dar un paseo aéreo sobre el río, disfrute de un minicrucero nocturno con el casco antiguo iluminado y la catedral de fondo. Cada ruta ofrece un panorama diferente de la ciudad. Lo ideal es tomarse un día para hacer un crucero por el valle del Medio Rin, un romántico cuento de hadas de castillos medievales, viñedos y bonitos pueblos.
Rheinauhafen: Tras su remodelación radical (1998), la antigua zona portuaria se transformó en un espectacular parque de arquitectura ultramoderna con complejos residenciales y de oficinas, cafeterías de moda, restaurantes e innovadoras galerías de arte. Venga a admirar los edificios industriales renovados en torno a los muelles y el imponente «Kranhauser», un trío de rascacielos que recuerdan a grúas de elevación y que dominan el horizonte de la orilla occidental del Rin.
Dirección: Im Zollhafen, 50678 Colonia.
Palacios de Augustusburg y Falkenlust: Declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, los palacios gemelos del príncipe elector de Colonia se consideran obras maestras del estilo rococó del siglo XVIII. Junto con los deslumbrantes jardines del parque, son la apoteosis de la opulencia de la Corte Real de la época. Admire la escalera interior de mármol con columnas y composiciones escultóricas. Recorra los aposentos palaciegos y admire las decoraciones en oro, los murales pintados a mano y los frescos de los techos. Se encuentran en Bruhl, a solo 16 km del centro de Colonia, y se puede llegar a ellos fácilmente en tren.
Dirección: Schloßstraße 6, 50321 Brühl.
